Il testo presenta un approccio innovativo e rigoroso allo studio dei fenomeni dissociativi che si manifestano nel corpo. Nijenhuis dimostra che anche le componenti somatiche della dissociazione, e non solo quelle psicologiche, svolgono un ruolo determinante nell'adattamento evolutivo alle esperienze traumatiche. Molti pazienti presentano sintomi somatici cronici di natura dissociativa che possono essere paragonati alle strategie universali di sopravvivenza delle specie animali. Al volume sono acclusi due strumenti di misurazione della dissociazione elaborati dall'autore: il questionario sulla dissociazione somatoforme e la lista delle esperienze traumatiche.