Il noto orientalista russo offre una chiara e completa analisi del concetto di dharma che, pur occupando una posizione centrale in tutta la filosofia buddhista, si presenta senz'altro alla mente occidentale come il più complesso, sfuggente e oscuro. L'esposizione è arricchita dalla traduzione e dal commento di brani di uno dei testi più importanti del Buddhismo primitivo, l'Abhidharmakosa di Vasubandhu, nonché da una ricca appendice contenente, in modo schematico, tutte le classificazioni degli elementi buddhisti.