Il libro tratta di tutti gli aspetti dello sviluppo femminile, ma l'interesse principale delle autrici è per il rapporto della figlia pre-edipica con la madre, rapporto che a loro parere "plasma il futuro dell'immagine di sé della figlia, della sua sessualità e del suo complesso edipico". Partendo da questa base, le autrici esplorano le implicazioni transferenziali e controtransferenziali nei casi di donne curate da donne. Discutono inoltre le fantasie che tipicamente si sviluppano nella donna e il ruolo dell'angoscia di castrazione nel rapporto madre-figlia.