Facendo luce sui temi emotivi che circondano il fondamentale legame tra padri e figli, questo libro analizza ogni fase dello sviluppo dando per ogni fase consigli e spiegazioni e definendo i vari prototipi di ciascun ruolo. Sono discussi problemi specifici quali la distanza sociale che deve essere mantenuta tra padre e figlio, la misura in cui i sentimenti privati devono essere rivelati, il ruolo del padre nell'educazione del figlio in materia di sesso e mascolinità. Sono analizzati inoltre alcuni problemi particolari quali droga, delinquenza, ribellione, omosessualità, divorzio, assenza del padre e difficoltà che sorgono nelle situazioni in cui ci sono più figli o un figlio preferito.