FRANCISCO JAVIER VARELA GARCÍA (Santiago del Cile, 1946 - Parigi, 2001), neurobiologo ed epistemologo cileno, ha studiato medicina e scienze all'Università del Cile, a Santiago, e si è laureato in biologia ad Harvard nel 1970. Ha insegnato e condotto attività di ricerca in molti e prestigiosi centri di ricerca e Università, come le Università di Berkeley, di New York, del Cile, del Costarica, del Colorado, il Max Planck Institut for Brain Research di Francoforte, il Polytechnical Institut di Zurigo. Praticante buddhista fin dal 1970, ha avuto come maestri prima Chögyam Trungpa Rinpoche poi Tulku Urgyen Rinpoche. Nel 1972 ha contribuito all'elaborazione del concetto fondamentale di autopoiesi, insieme al suo maestro Humberto Maturana. Nel 1986 si trasferisce in Francia dove insegna Scienze cognitive ed Epistemologia alla École Polytechnique e dirige il gruppo di ricerca "Dinamiche dei sistemi neuronali" del Laboratorio di Neuroscienze e Brain Imaging del CNRS (Centre national de la recherche scientifique) presso l'ospedale della Salpêtrière. È stato membro fondatore dell'Integral Institute, e ha scritto e pubblicato numerosi libri ed articoli scientifici.