Scopo primario di questo libro è stabilire un'appropriata epistemologia, che includa cioè l'osservatore nelle sue osservazioni, lo scienziato nella sua scienza e, naturalmente il terapeuta familiare nel processo terapeutico. In altre parole, una cibernetica della cibernetica. Il volume costituisce la prima trattazione sistematica e di ampio respiro della vasta revisione epistemologica che, iniziata con l'opera di Bateson, Maturana, Varela e von Foerster, ha rivoluzionato l'attuale scienza dei rapporti umani.