MIYAMOTO MUSASHI (1584-1645) è universalmente considerato il più grande maestro dell'arte della spada nell'epoca del giappone feudale. Ebbe suo padre come maestro di spada e il monaco zen Takuan Soho come guida spirituale. A soli 13 anni affrontò il primo duello, a 16 combatté la prima battiglia e fino a 29 anni girovagò per il Giappone vincendo, si narra, tutti i combattimenti cui partecipò.
Oltre che Maestro di spada era anche pittore, esperto di calligrafia e poeta, e le sue opere appartengono al patrimonio classico della letteratura giapponese. Riteneva che l'esercizio della spada dovesse essere un mezzo per affinare lo spirito e per far conoscere e tramandare i suoi insegnamenti fondò la scuola di scherma Niten-Ichi ryu. A sessanta anni decise di ritirarsi in una grotta, in meditazione e solitudine, e là scrisse l' opera che può essere considerata il suo testamento spirituale, Gorin No Sho, il "Libro dei Cinque Anelli".