Grandissimo spadaccino, autore di splendidi dipinti oggi considerati dai giapponesi tesori nazionali, e ancora scultore e poeta, Miyamoto Musashi (1584-1645) rappresenta per eccellenza il guerriero del Giappone medioevale, feroce e implacabile sul campo di battaglia, raffinato cultore della filosofia e delle arti zen nella vita. Nel Libro dei cinque anelli, scritto poco prima della morte nella grotta in cui si era ritirato a meditare, Musashi ha trasmesso agli allievi le sue conoscenze sull'arte della spada maturate sui campi di battaglia e negli oltre sessanta duelli da cui è uscito vincitore. Questo suo testamento spirituale, oltre a essere un valido trattato di strategia militare, sublima l'arte della spada in una vera e propria Via spirituale verso il vuoto, la comprensione, l'illuminazione.