Dèi, demoni, spiriti e creature fantastiche popolano da millenni i miti, i sogni e le tradizioni religiose. I simboli sono rappresentazioni metaforiche di pensieri, sentimenti, azioni e situazioni vissute. La loro origine va ricercata nell’interazione fra sistemi emotivi, ambiente e predisposizioni innate del cervello, che orientano la percezione, le risposte emotive e l’organizzazione dell’esperienza, contribuendo alla formazione di immagini ricorrenti in individui e culture diverse. L’analisi neurobiologica dei simboli aiuta a comprenderne le condizioni di formazione, mentre il significato di ciascuna immagine prende forma nella complessità dell’esperienza individuale. È su questo terreno che l’autore riprende la teoria junghiana degli archetipi, confrontandola con le ricerche sul funzionamento del cervello, l’evoluzione e la formazione delle immagini mentali, e ne propone una rilettura che restituisce alla dimensione simbolica il suo radicamento nella vita dell’organismo. Esempi tratti dai miti, dai sogni e dalla pratica clinica mostrano, attraverso il contributo teorico delle neuroscienze, della psicologia evoluzionistica e della psicologia analitica, come esperienze corporee, emozioni e vicende personali concorrano a dare a queste immagini la loro particolare fisionomia e il loro significato.
Prefazione di Jerry M. Ruhl.
Traduzione di Bernardo Draghi.