Schafer applica la sua concezione della metapsicologia freudiana ai problemi teorici e metodologici fondamentali della psicoanalisi intesa come disciplina interpretativa che rifiuta il modello puramente meccanicistico del comportamento umano. Principali temi trattati sono il ruolo dell'interpretazione nella ricostruzione della storia psicoanalitica della vita; l'uso corretto della regola delle associazioni libere; i concetti di autocontrollo, amore e odio di sé; il rapporto in cui il nostro linguaggio e pensiero 'sessista' stanno con i nostri concetti dei disturbi sessuali, specie la frigidità.