Shapiro, psicoanalista americano di formazione classica, ci consegna una specie di guida pratica all'applicazione clinica di alcune tra le più importanti nuove concezioni teoriche, quali la psicologia del sé di Kohut e la teoria dell'intersoggettività di Stolorow. Attraversando molti dei dibattiti accademici che hanno infuriato per anni, riesce a trovare un equilibrio tra tecnica e istinto, tra disciplina analitica e creatività.