L'autore riparte dalla semplice osservazione di buon senso che "i fatti clinici esistono". È un dato di fatto che nella psicologia clinica esiste un livello osservativo che è senz'altro condiviso da qualsiasi osservatore, sul quale non c'è discussione alcuna. Le teorie psicoanalitiche, così come tutte le teorie della psicopatologia, sono nate dal tentativo di spiegare le osservazioni cliniche comuni, ed è sullo sfondo di questa loro origine e finalità che vanno ricostruite, comprese e, se è il caso, assimilate. Questo ci restituisce, in tutta la sua ricchezza e concretezza, il loro senso. Una boccata d'aria nel mondo asfittico della letteratura didattica psicoanalitica.