L'orgoglio nevrotico, l'odio e il disprezzo di sé, la brama di gloria, l'alienazione dell'Io, la sottomissione morbosa, la rinuncia, sono alcuni degli elementi che Karen Horney analizza in questo studio del rapporto tra la nevrosi e la personalità umana. Deviando le nostre energie costruttive, trasformandole in forze distruttive, la nevrosi avvia un processo che allontana sempre più l'individuo dal suo vero Io, e mina così lo sviluppo della sua personalità.