Scritta da un suo discepolo americano, è la biografia di uno dei maestri zen più significativi del secolo: Shunryu Suzuki-roshi, l'amato autore di Mente zen, mente di principiante e del recentissimo Rami d'acqua trascorrono nell'ombra. Il suo primo maestro l'aveva soprannominato 'cetriolo storto' perché in Giappone i cetrioli contorti sono scartati e usati come concime. Ma col tempo questo cetriolo inutilizzabile, buono a nulla, è diventato uno dei maestri più cari agli occidentali, testimone negli anni '60 di un'epoca di grande fermento spirituale.