Il tantrismo ha influenzato la quasi totalità dell'induismo, lasciando la sua impronta sulla religione, il rituale, la teologia e la metafisica, l'iconografia e l'architettura dei templi, e persino la struttura dello stato. Essenziale al fine di comprendere il fenomeno tantrico è lo studio dei mantra, formule linguistiche già presenti nell'induismo vedico e post-vedico ma destinate ad assumere un ruolo di primo piano nel tantrismo, dove compaiono in ogni tipo di azione religiosa o rituale. André Padoux, uno dei massimi studiosi europei di tantrismo, raccoglie in questo volume una serie di saggi dedicati ai mantra nelle pratiche induiste. Illustra il significato divino e cosmo-logico delle sillabe sanscrite che compongono i mantra e le varie pratiche a questi collegate: l'estrazione delle sillabe sacre dall'alfabeto, la loro collocazione su diagrammi rituali, la recitazione dei mantra, a voce o puramente mentale, la purificazione dei mantra dalle imperfezioni, la loro visualizzazione all'interno del corpo umano nelle pratiche yogiche, e infine la trasmissione dei mantra in una forma scritta comprensibile solo ai discepoli.