Combinando una rigorosa metodologia scientifica con una scrittura brillante e piena di immediatezza, l'autore ha disegnato un'immagine radicalmente nuova, umana e convincente del musicista russo, smantellando una concezione di routine che dominava da più di un secolo la storiografia, la critica musicale, la biografia e persino la pratica esecutiva delle tormentate opere di Musorgskij. Taruskin, profondo conoscitore della letteratura storiografica e critica, oltre che della lingua e dell'universo culturale russo, dotato di una rara sicurezza analitica in grado di penetrare in profondità nel materiale originario e nelle fonti inedite, di muoversi liberamente nel vasto continente che è la musica popolare russa, ha prodotto un testo che è considerato una pietra miliare per la conoscenza e la collocazione storica dell'opera di Musorgskij.