Questo resoconto di come lo stesso psicoanalista (Kohut) abbia fatto due analisi diverse (come tecnica e come quadro teorico) a un medesimo paziente (il signor Z) è ormai celebre. Come ogni grande svolta della psicoanalisi è rimasta legata nella realtà storica, ma ancor più nell'immaginario della disciplina, a un leggendario caso clinico che si pone quasi come il mito fondatore di quello sviluppo creativo, così queste "due analisi del signor Z" sono diventate il caso clinico emblematico della 'psicologia del Sé', la nuova concezione psicoanalitica sviluppata da Kohut che ha lasciato una vigorosa impronta sulla psicoanalisi moderna.