Discepolo di Charlotte Joko Beck, Barry Magid, psicoanalista e insegnante zen, rappresenta la tendenza dello zen americano ad adattare la pratica ereditata dall'Oriente alla mente moderna occidentale, influenzata dalle scoperte della psicoanalisi. Muovendosi agilmente nella cultura orientale quanto nella cultura classica e filosofica europea, l'autore mette in luce le motivazioni segrete e le fantasie di guarigione che si nascondono dietro la pratica dello zazen, e invita i lettori ad abbandonare una ricerca della felicità che di fatto impedisce di risvegliarsi all'assoluta perfezione della vera natura di tutte le cose.