Il momento in cui un giovane, divenuto autosufficiente e indipendente, lascia la casa e la famiglia, è cruciale e dunque rivelatore di crisi nella vita familiare. Partendo da questa semplice constatazione ed esaminando via via attraverso l'analisi e l'esposizione dei vari stadi della terapia familiare (dal primo colloquio agli incontri di verifica), la vasta gamma di possibilità comportamentali che si manifestano in questo periodo, Haley offre ai terapeuti e agli operatori sociali un interessante modello di analisi e di intervento terapeutico estremamente specifico.