Le strutture sociali possono esercitare un'influenza deleteria su molti problemi umani, soprattutto nel caso della malattia mentale. Questo libro presenta quattro famiglie trattate sotto la supervisione di Minuchin in sedute normali e colloqui intensivi, e seguite in sei anni di anamnesi, e mette in luce le profonde interazioni tra le famiglie, i pazienti e le strutture preposte alla loro cura e tutela. Gli autori evidenziano i danni prodotti dalle istituzioni e cercano di modificare ideologie ottuse e pregiudizi tuttora dominanti, proponendo alternative all'ospedalizzazione.