I cinque impegni (proteggere la vita, essere generosi, comportarsi con responsabilità nei rapporti interpersonali, parlare e ascoltare con attenzione, non fare uso di droghe) sono le semplici basi di una vita buddhista. Qui Thich Nhat Hanh li presenta al lettore occidentale, li commenta, e spiega come essi possano giocare un ruolo importante nella nostra esistenza, diventando cinque linee guida verso una vita più piena e giusta, che sia serena e felice e allo stesso tempo compassionevole.